Informationen basierend auf Therapie-Tools Störungsmodelle in der Verhaltenstherapie von Jutta Heßler-Kaufmann und Peter Neudeck (2020).

Panikattacken sind plötzlich auftretende, sehr intensive Angstreaktionen, die oft ohne erkennbaren Auslöser entstehen. Sie erreichen innerhalb weniger Minuten ihren Höhepunkt und gehen mit heftigen körperlichen und seelischen Symptomen einher. Obwohl medizinisch harmlos, werden sie von betroffenen Personen als äußerst bedrohlich erlebt. Typische Symptome einer Panikattacke sind Herzrasen, Zittern, Atemnot, Schweißausbrüche, Enge in der Brust, Schwindel oder das Gefühl der Unwirklichkeit. Auch die Angst, die Kontrolle zu verlieren oder zu sterben, ist häufig.

Wann spricht man von einer Panikstörung?

Wenn Panikattacken wiederholt auftreten und betroffene Personen eine ständige Angst vor der nächsten Attacke entwickeln, spricht man von einer Panikstörung. Diese geht oft mit sogenannter Erwartungsangst einher – alltägliche Situationen werden zunehmend vermieden aus Sorge, dort eine Panikattacke zu erleben.

Agoraphobie ist die Angst, sich an Orten zu befinden, an denen eine Flucht schwierig wäre oder im Notfall keine Hilfe erreichbar scheint. Sie kann mit oder ohne Panikattacken auftreten. Die Angst bezieht sich typischerweise auf Situationen wie Menschenmengen, Kaufhäuser, öffentliche Verkehrsmittel oder das Alleinsein außerhalb der eigenen Wohnung. Diese Situationen werden entweder vermieden oder nur unter großer Angst und mit Sicherheitsstrategien ertragen.

Bei sozialen Ängsten (früher sozialen Phobie) haben betroffene Personen eine intensive Angst davor, im Mittelpunkt zu stehen oder negativ beurteilt zu werden. Die Angst vor Blamage oder Versagen ist stark ausgeprägt. Bereits alltägliche soziale Situationen wie Gespräche, Essen in der Öffentlichkeit oder Vorträge können massive Angstsymptome wie Zittern, Schwitzen oder sogar Panikattacken auslösen.

Spezifische Phobien beziehen sich auf klar abgegrenzte Auslöser wie die Angst vor dem Erbrechen (Emetophobie), Tiere, Blut, Spritzen, Fahrstühle oder das Fliegen. Die Angstreaktionen treten unmittelbar auf und werden als übertrieben oder irrational erlebt – trotzdem vermeiden betroffene Personen diese Situationen oder ertragen sie nur unter starker Belastung.

Betroffene Personen mit einer generalisierten Angststörung leiden unter anhaltenden, übermäßigen Sorgen – etwa um Gesundheit, Arbeit oder Zukunft. Diese Sorgen sind schwer zu kontrollieren und gehen oft mit körperlicher Anspannung, Schlafstörungen und Konzentrationsproblemen einher.

Hier steht nicht ein tatsächliches körperliches Leiden im Vordergrund, sondern die starke Angst, schwer krank zu sein. Trotz medizinischer Abklärung bleibt das Gefühl der Bedrohung bestehen. Betroffene Personen achten übermäßig auf ihren Körper, suchen häufig Rückversicherungen oder vermeiden ärztliche Kontakte aus Angst vor einer schlimmen Diagnose.

Psychotherapie kann betroffenen Personen helfen, ihre Ängste besser zu verstehen: Woher kommen sie? Was hält sie aufrecht? Wie lassen sie sich regulieren? In einem sicheren therapeutischen Rahmen können angstbesetzte Situationen langsam erkundet und schrittweise bewältigt werden – oft entstehen dabei korrigierende Erfahrungen, die neue Handlungsmöglichkeiten eröffnen.

Informationen basierend auf: Wunderer, E. (2019). Therapie-Tools Essstörungen. In :. Beltz.

Anorexia nervosa ist eine psychisch bedingte Essstörung, bei der Betroffene stark an Gewicht verlieren – durch Fasten, übermäßigen Sport, Erbrechen oder den Missbrauch von Abführ- oder Entwässerungsmitteln. Trotz des Untergewichts besteht eine intensive Angst zuzunehmen. Betroffene empfinden sich als „zu dick“ und machen ihren Selbstwert stark von Gewicht, Figur und Kontrolle über das Essverhalten abhängig.

Welche körperlichen Folgen hat Anorexie?

Anorexie kann zu hormonellen Veränderungen führen: Bei Mädchen und Frauen bleibt die Regelblutung aus, bei männlichen Betroffenen kommt es zu Libido- und Potenzverlust.

Kommen bei Magersucht auch Essanfälle vor?

Ja. Da sich Betroffene viele Lebensmittel verbieten, kann es zu Heißhungeranfällen kommen. Diese werden oft durch Erbrechen, Sport oder Abführmittel kompensiert – ähnlich wie bei der Bulimie.

Bulimie ist durch wiederkehrende Heißhungeranfälle und anschließende kompensatorische Maßnahmen (z. B. Erbrechen, Medikamente, exzessiver Sport) gekennzeichnet. Viele Betroffene haben zuvor an Anorexie gelitten. Trotz normalem Körpergewicht leiden sie unter einer sehr negativen, oft verzerrten Körperwahrnehmung.

Was passiert bei einem Essanfall?

Während eines Anfalls nehmen Betroffene große Mengen an Nahrung zu sich, meist solche, die sie sich sonst verbieten (fettreich, zuckerhaltig). Sie empfinden dabei Kontrollverlust und schämen sich oft für ihr Verhalten.

Was ist Sportbulimie?

Bei der sogenannten „Sportbulimie“ verzichten Betroffene auf Erbrechen oder Medikamente und versuchen stattdessen, die aufgenommenen Kalorien durch exzessives Training zu kompensieren.

Die Binge-Eating-Störung ist ebenfalls von Essanfällen geprägt, jedoch ohne anschließende Gegenmaßnahmen. In der Folge nehmen Betroffene häufig deutlich zu. Die Essanfälle dienen oft als kurzfristiger Umgang mit Stress, Frustration oder Druck und werden im Nachhinein als beschämend erlebt.

Atypische Essstörungen erfüllen nicht alle klassischen Diagnosekriterien, sind aber dennoch behandlungsbedürftig. Beispiele:

Informationen basierend auf: Fassbinder, E., Klein, J. P., Sipos, V., & Schweiger, U. (2015). Therapie-tools depression: mit E-book inside und arbeitsmaterial. Beltz.

Depression ist eine psychische Erkrankung, die durch anhaltende Niedergeschlagenheit, Interessen- und Antriebslosigkeit sowie häufig durch körperliche Beschwerden gekennzeichnet ist. Sie beeinträchtigt das gesamte Leben der betroffenen Personen, einschließlich ihrer sozialen Beziehungen und beruflichen Leistungsfähigkeit. Von einer behandlungsbedürftigen Depression spricht man, wenn die Symptome länger als zwei Wochen andauern und den Alltag erheblich einschränken.

Informationen basierend auf Therapie-Tools Störungsmodelle in der Verhaltenstherapie von Jutta Heßler-Kaufmann und Peter Neudeck (2020).

Was ist Krankheitsangst oder Hypochondrie?
Menschen mit Krankheitsangst haben eine intensive Sorge, an einer schweren körperlichen Erkrankung zu leiden – obwohl keine ausreichenden medizinischen Befunde vorliegen. Diese Ängste können sich auf unterschiedliche Weise äußern. Manche betroffene Personen suchen immer wieder ärztliche Beruhigung, lassen sich regelmäßig untersuchen oder befragen Familie, Freund:innen oder Internetquellen nach möglichen Krankheitsursachen. Andere vermeiden hingegen alles, was mit Krankheit zu tun haben könnte – wie Arztbesuche, Krankenhäuser oder Gesundheitsinformationen –, aus Angst, erneut getriggert zu werden.

Wie äußert sich Krankheitsangst im Alltag?
Betroffene Personen richten ihre Aufmerksamkeit stark auf den eigenen Körper, nehmen harmlose Empfindungen besonders intensiv wahr und interpretieren diese als Anzeichen für eine ernste Erkrankung. Oft wird der Körper regelmäßig abgetastet, der Puls kontrolliert oder andere körperliche Funktionen beobachtet – dieses Verhalten wird als „Bodychecking“ bezeichnet. Die kurzfristige Beruhigung durch ärztliche Abklärung hält meist nicht lange an, bis neue Symptome neue Ängste auslösen.

Gibt es unterschiedliche Formen der Krankheitsangst?
Ja. Während einige Personen eine eher kontrollierende Strategie verfolgen und ständig ärztliche Sicherheit suchen, vermeiden andere jede Auseinandersetzung mit dem Thema Krankheit. Dieses Vermeidungsverhalten kann sich sogar auf sinnvolle Untersuchungen oder soziale Kontakte ausweiten – etwa aus Angst, mit Krankheiten konfrontiert zu werden. Auch Mischformen sind häufig.